Warum die Verjährung bei Coaching-Verträgen 2026 wichtig wird
Viele Online-Coachings, Mentoring-Programme und hochpreisige Business-Coachings unterfallen dem Fernunterrichtsschutzgesetz (FernUSG). Fehlt dem Anbieter die erforderliche Zulassung, kann der Coaching-Vertrag gemäß § 7 Abs. 1 FernUSG nichtig sein. Dann kommt grundsätzlich eine Rückforderung der gezahlten Vergütung nach § 812 Abs. 1 Satz 1 BGB in Betracht.
Die Rechtsprechung hat die Position von Coaching-Kunden in den vergangenen Jahren deutlich gestärkt. Der Bundesgerichtshof hat mehrfach bestätigt, dass das FernUSG auch bei Online-Coachings relevant sein kann. Wichtige Entscheidungen hierzu sind die Urteile des BGH vom 12.06.2025 (Az. III ZR 109/24) und vom 02.10.2025 (Az. III ZR 173/24). Sie verdeutlichen, dass auch moderne Online-Coaching-Angebote unter bestimmten Voraussetzungen den Zulassungsvorschriften des FernUSG unterliegen können.
Welche Voraussetzungen vorliegen müssen, erläutert unser Beitrag Was ist das FernUSG und warum betrifft es Online-Coachings?.
Die gute Ausgangslage hilft allerdings nur, solange der Anspruch noch durchsetzbar ist. Für Verträge aus dem Jahr 2023 rückt deshalb der 31. Dezember 2026 in den Mittelpunkt.
Wann verjähren Rückforderungsansprüche aus einem Coaching-Vertrag?
Rückforderungsansprüche aus einem nichtigen Coaching-Vertrag unterliegen regelmäßig der dreijährigen Verjährungsfrist aus § 195 BGB. Maßgeblich ist jedoch nicht einfach der Tag, an dem Sie den Vertrag unterschrieben oder eine Zahlung vorgenommen haben. Auch das Ende der vereinbarten Coaching-Laufzeit löst die Verjährung nicht automatisch aus.
Nach § 199 Abs. 1 BGB beginnt die regelmäßige Verjährung erst mit dem Schluss des Jahres, in dem:
- der Anspruch entstanden ist und
- Sie von den anspruchsbegründenden Umständen Kenntnis erlangt haben oder ohne grobe Fahrlässigkeit hätten erlangen müssen.
Wurde ein Coaching-Vertrag im Jahr 2023 abgeschlossen und bezahlt, gehen Anbieter häufig davon aus, dass die Verjährungsfrist mit Ablauf des 31. Dezember 2023 beginnt. Nach dieser Rechnung wäre der Rückzahlungsanspruch mit Ablauf des 31. Dezember 2026 verjährt.
Erhebt der Anbieter anschließend die Einrede der Verjährung, kann er die Rückzahlung verweigern – selbst wenn der Coaching-Vertrag materiell-rechtlich unwirksam war. Deshalb sollte die Frage der Verjährung nicht erst dann geprüft werden, wenn das Jahr 2026 fast vorbei ist.
Beginnt die Verjährung auch, wenn Sie die Rechtslage nicht kannten?
Hier liegt ein häufiger Streitpunkt. Grundsätzlich reicht es für den Beginn der Verjährung aus, dass Sie die tatsächlichen Umstände kennen: Sie wissen, mit welchem Anbieter Sie einen Coaching-Vertrag geschlossen haben, welche Leistungen vereinbart wurden und welche Beträge Sie gezahlt haben. Dass Sie die rechtliche Bewertung – etwa die mögliche Nichtigkeit nach dem FernUSG – zunächst nicht kannten, verschiebt den Fristbeginn nicht automatisch. Gerade bei Online-Coachings war lange umstritten, ob und unter welchen Voraussetzungen das FernUSG anwendbar ist.
Es gibt aber eine wichtige Ausnahme: War die Rechtslage so unsicher und zweifelhaft, dass selbst ein rechtskundiger Dritter den Anspruch nicht zuverlässig beurteilen konnte, kann sich der Verjährungsbeginn nach hinten verschieben. Auf diesen Grundsatz hat der Bundesgerichtshof unter anderem in seinem Urteil vom 28.10.2014 (Az. XI ZR 348/13) hingewiesen.
Das Landgericht Koblenz hat in einem Verfahren gegen die Jürgen Höller Academy GmbH darauf abgestellt, dass Kunden nicht fortlaufend die Rechtsprechung verfolgen müssen. Die Kenntnis eines möglichen Anspruchs kann daher für den Verjährungsbeginn entscheidend sein.
Das Verfahren zeigt, welche Bedeutung die Rechtsprechung für die Rückforderung bereits gezahlter Coaching-Gebühren haben kann. Welche Chancen sich daraus für betroffene Kunden ergeben, erläutern wir in unserem Beitrag Jürgen Höller: Geld zurück? Urteil stärkt Ihre Chancen auf Rückzahlung!
Dabei ist zwischen der Kenntnis der tatsächlichen Umstände und der rechtlichen Erkenntnis zu unterscheiden, dass aus diesen Umständen ein Rückzahlungsanspruch folgen könnte. Grundsätzlich ist die rechtliche Erkenntnis keine eigenständige Voraussetzung des Verjährungsbeginns. Bei einer besonders unübersichtlichen oder zweifelhaften Rechtslage kann sie jedoch für die Frage relevant werden, ob die Anspruchsverfolgung bereits zumutbar war.
Viele Betroffene erfahren beispielsweise erst durch eine anwaltliche Beratung, dass ihr Coaching-Vertrag möglicherweise gegen das FernUSG verstößt und sie gezahlte Beträge zurückverlangen können. Wann eine solche Beratung stattgefunden hat, kann deshalb im Einzelfall von Bedeutung sein. Die Verjährung beginnt allerdings nicht automatisch erst mit dem Anwaltstermin.
Weitere Informationen zu vergleichbaren Entscheidungen finden Sie unter Jürgen Höller LG Konstanz: Urteil zum Private Sales Club und FernUSG.
Das bedeutet aber nicht, dass Sie sich entspannt zurücklehnen sollten. Ob ein Gericht im konkreten Fall von einer hinausgeschobenen Verjährung ausgeht, hängt stets von den Umständen ab. Insbesondere handelt es sich bei entsprechenden Urteilen einzelner Landgerichte nicht um eine allgemein verbindliche Entscheidung für sämtliche Coaching-Verträge. Andere Gerichte können den Verjährungsbeginn anders beurteilen. Die unklare Rechtslage ist ein mögliches Argument im Verfahren, aber keine sichere Planungsgrundlage.
Wie können Sie die Verjährung zum Jahresende 2026 hemmen?
Wer eine Rückforderung ernsthaft verfolgen möchte, muss nicht zwingend sofort Klage erheben. Es gibt mehrere rechtliche Möglichkeiten, die Verjährung zu hemmen:
- Verhandlungen: Ernsthafte Verhandlungen mit dem Anbieter können die Verjährung nach § 203 BGB hemmen. Das ist allerdings riskant, wenn der Anbieter nicht reagiert oder die Gespräche beendet. Eine bloße Zahlungsaufforderung hemmt die Verjährung nicht automatisch. Außerdem gelten nach dem Ende der Hemmung besondere gesetzliche Regeln für den weiteren Fristablauf.
- Gerichtlicher Mahnbescheid: Die Zustellung eines gerichtlichen Mahnbescheids kann die Verjährung nach § 204 Abs. 1 Nr. 3 BGB hemmen. Erfolgt die Zustellung demnächst, kann die Hemmungswirkung unter den Voraussetzungen des § 167 ZPO auf den Eingang des Mahnantrags bei Gericht zurückwirken. Wichtig ist, dass der Anspruch ausreichend konkret bezeichnet wird. Ein Mahnbescheid kann gerade zum Jahresende ein vergleichsweise schnelles Mittel sein, ist aber nicht für jeden Fall gleichermaßen geeignet.
- Klage: Die Erhebung einer Klage kann die Verjährung gemäß § 204 Abs. 1 Nr. 1 BGB hemmen. Auch hier können die Regeln zur demnächst erfolgenden Zustellung relevant werden. Eine Klage ermöglicht zugleich die gerichtliche Prüfung des Rückzahlungsanspruchs, erfordert aber eine sorgfältige rechtliche Vorbereitung.
Warten Sie nicht bis zur zweiten Dezemberhälfte. Vertragsunterlagen müssen ausgewertet, Zahlungen zusammengestellt und der Anspruch rechtlich eingeordnet werden. Auch gerichtliche Verfahren laufen zum Jahreswechsel nicht schneller. Sinnvoll ist es, die Prüfung deutlich vor Jahresende anzustoßen.
Da das Jahresende 2026 bereits näher rückt, sollten Betroffene mit möglichen Ansprüchen aus dem Jahr 2023 möglichst jetzt tätig werden. Eine frühzeitige Prüfung schafft ausreichend Zeit, um den richtigen Anspruchsgegner zu bestimmen, die Forderung zu beziffern und gegebenenfalls rechtzeitig verjährungshemmende Maßnahmen einzuleiten.
Diese Unterlagen sollten Sie jetzt sichern
Für die Prüfung einer Coaching-Rückforderung sind insbesondere folgende Dokumente wichtig:
- Coaching-Vertrag, Bestellformular oder Anmeldebestätigung,
- Rechnungen, Ratenzahlungsvereinbarungen und Kontoauszüge,
- die Leistungs- und Programmbeschreibung,
- E-Mails, WhatsApp-Nachrichten und sonstige Korrespondenz,
- Screenshots der Werbeseiten, Verkaufsseiten und des Mitgliederbereichs.
Gerade die Werbung des Anbieters kann später bedeutsam sein. Sie kann zeigen, ob ein strukturiertes Lehrprogramm angeboten wurde, ob Lernkontrollen vorgesehen waren oder ob Teilnehmer Fragen stellen und individuelle Rückmeldungen erhalten sollten. Solange Ihr Zugang zum Kursbereich noch besteht, sollten Sie diese Inhalte sichern.
Prüfen Sie außerdem, wann die einzelnen Zahlungen geleistet wurden. Bei Ratenzahlungen können Rückzahlungsansprüche zu unterschiedlichen Zeitpunkten entstanden sein. Deshalb sollte nicht allein auf das Datum des Vertragsschlusses abgestellt werden.
Neben der Frage, ob das FernUSG auf Ihren Vertrag anwendbar ist, muss geprüft werden, gegen wen sich der Rückzahlungsanspruch richtet. Gerade bei Verträgen, die über Verkaufs- oder Zahlungsplattformen abgewickelt wurden, ist nicht immer auf den ersten Blick erkennbar, wer tatsächlich Vertragspartner geworden ist.
Auch bei geplanten Änderungen des FernUSG nicht abwarten
Die Diskussion um eine mögliche Abschaffung des FernUSG und die Folgen für Coaching-Verträge führt bei manchen Betroffenen zu Unsicherheit. Eine mögliche Änderung oder Abschaffung des Gesetzes würde nicht automatisch bedeuten, dass bereits entstandene Rückforderungsansprüche entfallen. Welche Auswirkungen eine Gesetzesänderung tatsächlich hätte, hinge insbesondere von ihrer konkreten Ausgestaltung und möglichen Übergangsregelungen ab.
Betroffene sollten deshalb nicht darauf spekulieren, dass sich die rechtliche Situation in Zukunft zu ihren Gunsten entwickelt. Ebenso wenig sollten sie darauf vertrauen, dass eine spätere Gesetzesänderung für bereits abgeschlossene Verträge ohne Bedeutung bleiben wird. Entscheidend ist, bestehende Ansprüche auf Grundlage der aktuell geltenden Rechtslage rechtzeitig prüfen und gegebenenfalls sichern zu lassen.
Unabhängig davon gilt: Je länger Sie warten, desto eher kann der Anbieter mit Verjährung argumentieren. Ansprüche aus Verträgen von 2023 sollten daher im Jahr 2026 nicht aufgeschoben werden. Eine vertiefende Einordnung finden Sie auch im Beitrag Verjährung von Ansprüchen aus Coaching-Verträgen von 2023 zum Jahresende 2026.
Fazit: Bei Coaching-Rückforderungen aus 2023 jetzt handeln
Zum 31. Dezember 2026 kann für zahlreiche Rückforderungsansprüche aus Coaching-Verträgen die Verjährung eintreten. Zwar bestehen gute Argumente dafür, dass die Frist bei unklarer Rechtslage nicht stets bereits Ende 2023 begonnen hat. Eine sichere Prognose ist ohne Prüfung des Einzelfalls aber nicht möglich.
Gerade die jüngere Rechtsprechung zeigt, dass auch ältere Coaching-Verträge noch Rückforderungsansprüche begründen können. Ob diese Ansprüche tatsächlich noch durchsetzbar sind, hängt jedoch unter anderem davon ab, wann die Zahlungen geleistet wurden, welche Umstände dem Kunden bekannt waren und ob die Verjährung rechtzeitig gehemmt wurde.
Wenn Sie 2023 Geld für ein Online-Coaching, Mentoring oder ein hochpreisiges Programm gezahlt haben, sollten Sie Vertrag, Leistungen und Zahlungsabläufe rechtzeitig prüfen lassen. Nutzen Sie dafür gern den kostenfreien Widerrufs-Check für Coaching-Verträge. Je früher Sie handeln, desto mehr Möglichkeiten bestehen, Ihre Rückforderung fristgerecht abzusichern.
